As tradições nutritivas do Natal

O Natal é uma época marcada por tradições que unem famílias à volta da mesa. Mais do que simples refeições, as que resultam de receitas natalícias estão cheias de memórias e símbolos culturais e não são apenas saborosas e reconfortantes, muitas delas apresentam benefícios nutricionais que podem contribuir para a nossa saúde e bem‑estar. Celebrar o Natal com consciência é também reconhecer que a tradição pode ser nutritiva e equilibrada.

O bacalhau é um alimento comumente presente na consoada. Para além do seu significado cultural, é um alimento rico em proteína de elevada qualidade e com teor de gordura praticamente nulo. Fornece vitaminas do complexo B e minerais como fósforo e selénio, que contribuem para a saúde óssea e para o bom funcionamento do sistema imunitário. Quando acompanhado por leguminosas e/ou batata, legumes e azeite contribui para uma refeição completa e equilibrada. No entanto, é importante ter em conta a quantidade de azeite adicionada. Embora seja um ingrediente com propriedades nutricionais excecionais e benéficas para a saúde, quando adicionado em quantidades excessivas pode tornar a refeição desequilibrada por excesso de gordura.

As leguminosas, como o grão-de-bico, o feijão e as lentilhas, muitas vezes presentes em sopas ou acompanhamentos, são fonte de proteína vegetal, fibra e minerais. Contribuem para a saciedade e regulam o trânsito intestinal. Experimente acrescentar grão-de-bico ao bacalhau cozido para tornar esta refeição mais completa.

As especiarias, muito presentes nas sobremesas natalícias, como a canela, o cravinho e a noz‑moscada, conferem aroma e sabor característico às sobremesas e bebidas típicas desta época. Para além de melhorarem a palatibilidade, muitas delas possuem propriedades antioxidantes e anti‑inflamatórias. A canela, por exemplo, pode ajudar a regular os níveis de glicemia, enquanto o gengibre é conhecido por facilitar a digestão e pelas suas características anti-inflamatórias. Incorporar especiarias nas receitas natalícias é uma forma simples de adicionar sabor e benefícios nutricionais, diminuindo a adição de açúcar.

Os frutos oleaginosos, como as amêndoas, nozes e avelãs, são protagonistas desta altura. Estes alimentos fornecem ácidos gordos insaturados (ómega-3 e ómega-6), fibra e antioxidantes, contribuindo para a saúde cardiovascular. Deve optar-se pelas variantes naturais, sem adição de sal, gorduras ou açúcar.

O segredo para um Natal equilibrado, nutritivo e sustentável está em valorizar os ingredientes da época, em não produzir nem consumir quantidades excessivas saboreando cada prato com prazer, contribuindo simultaneamente para um baixo desperdício alimentar.